"Un souvenir extraordinaire"
Champion du Monde en 1998, Lionel Charbonnier a raccroché les crampons depuis quelques années déjà. Ce mercredi, il sera au Stade de France pour l'hommage réservé aux vainqueurs de 98 et de 2000. Il revient également sur sa nouvelle vie d'entraîneur.
Lionel, cette Coupe du Monde 98, est-ce votre plus beau souvenir en tant que footballeur ?
"Cela fait partie des grands moments de ma carrière. Collectivement, cela reste un souvenir extraordinaire. Après, individuellement, le fait de ne pas avoir joué entraîne forcément un peu de déception. Mais parmi les autres moments forts que j'ai vécu sur les pelouses, il y a aussi le doublé Coupe de France/Championnat avec l'AJ Auxerre, en 1996. Sans oublier le fait que j'ai fait partie du classement des dix meilleurs gardiens mondiaux, une grande fierté pour moi."
Qu'est-ce que ce Mondial a changé pour vous ?
"Pas énormément de choses. En ce qui me concerne, je crois, ou en tout cas j'espère, être resté le même. Je dirais plutôt que c'est le regard des gens qui a changé. Même professionnellement, je n'ai pas eu l'impression, à l'époque, de changer de statut. Par contre, c'est vrai que ce titre a permis aux Bleus de 98 d'avoir davantage de reconnaissance par rapport à nos propres pairs, et aussi par rapport à la Fédération."
Avez-vous gardé contact avec les autres Champions du Monde ? Qu'est-ce que cela va vous faire de les retrouver ce mercredi ?
"On n'attend pas ce genre d'événement pour se revoir. En ce qui me concerne j'ai gardé contact avec certains joueurs de l'époque, notamment Laurent Blanc et Alain Boghossian. On parle de tout entre nous, sauf de football ! C'est très sympa que cet hommage soit fait, même si ce n'est que maintenant. Ce sera un bon moment à passer entre Champions du Monde."
Comment se passe votre reconversion en tant qu'entraîneur ?
"Plutôt bien. Après avoir passé mes diplômes, j'ai voulu aider deux clubs amateurs qui me tenaient à coeur : Poitiers, la ville où je suis né, et Sens. Ma première expérience avec les Poitevins a été plutôt positive, puisque nous avons connu deux montées successives. Avec Sens, pour l'instant cela se passe bien, les joueurs adhèrent au projet. Mais à terme j'aimerais beaucoup pouvoir entraîner un club de haut niveau."
